Spitze auf seinem Gebiet

Open-Source Experten sind eine seltene Erscheinung in diesem Land, und wir fanden einen am unwahrscheinlichsten Ort – auf einer Farm.

Von: Steven Patrick (Übersetzung Laura Schertel, Catura AG)

Quelle: The Star

Zu Hause auf der Weide: Oon ist ein Open-Source Evangelist, der von einer Farm aus agiert und es gerne dabei belassen möchte.

Open-Source Evangelisten scheinen heutzutage überall zu sein. Aber man würde trotzdem niemals erwarten, einen auf einem Bauernhof in Kuang am Stadtrand von Kuala Lumpur zu finden.

Redhuan Oon passt optisch sicherlich zur Rolle eines Evangelisten, wenn er konzentriert inmitten von Obstbäumen vor einer Geräuschkulisse von Ziegen, Kühen und Hühnern an seinem Laptop arbeitet.

Aber lassen Sie sich nicht von der rustikalen Schlichtheit täuschen. Oon ist ein Gigant in der Open-Source Community und der lebende Beweis dafür, dass das Internet es ermöglicht, von überall aus zu arbeiten.

Er leitet einige der ausgebufftesten und innovativsten Open-Source Fachmänner der Welt, die die Grenzen von aufgeteilter Zusammenarbeit und das Konzept von Software, die von Freiwilligen designed und gestützt wird, erproben.

„Er ist nicht nur ein Evangelist. Er ist besser, er ist auch ein Open-Source Experte,“ sagte Datuk Badlisham Ghazali, der Chief Executive Officer der Multimedia Development Corporation (MDeC), ein Loblied auf Oon singend.

„Er hat dank seiner Community und der Unterstützung von ERP Open-Source Bemühungen dazu beigetragen, Malaysia in der Welttechnologie bekannt zu machen, “ sagte er.

„Das beweist der Welt, dass Malaysier nicht nur Technologie bereitwillig übernehmen, sondern auch führend darin sind, sie zu verbessern oder sogar neue Technologien zu schaffen.“

Die MDeC überwacht die Initiative der MSC Malaysia, die 1996 dazu geschaffen wurde, den Malaysiern Auftrieb im Informationszeitalter zu geben.

Die MSC Malaysia umfasst nun circa 2,500 ausländische und einheimische Firmen und konzentriert sich auf Gebiete, die Multimedia- und Telekommunikationsprodukte, sowie Forschung und Entwicklung einschließen.

Trotz dieses Gewinns sind Open-Source Experten eine seltene Ware auf dem Land. „Es kommt nur ein Open-Source Experte auf 50 Experten von urheberrechtlich geschützter Software.“ sagte Badlisham.

Aus der Asche

Oons Geschichte beginnt mit der Dotcom-Pleite 2001, als er zu einem „burnout-geschädigten technischen Direktor in der Stadt“  wurde.  Als verheirateter Vater von zwei Kindern hatte er gerade seinen erfolgreichen, fünfstellig bezahlten Job verloren.

Verzweifelt prüfte er seine Gefühle und realisierte: „Eigentlich hasste ich meinen Job. Es folgte ein Meeting auf ein anderes, tagein tagaus, und ich fühlte mich mit Anzug und Krawatte wie in einer Zwangsjacke,“ sagte der 47 Jahre alte Mann.

Seine durch den Verlust seiner Stelle verursachte stetig schlechter werdende finanzielle Situation veranlasste ihn schließlich dazu, mit seiner Familie auf die zwei Morgen große Farm in Kuang zu ziehen. Er mietete diese Farm, um sich finanziell zu verstecken und wieder auf die Beine zu kommen und auch, um sein Herz und seine Seele zurückzugewinnen.

Er empfand es als eine angenehme Abwechslung von seinem vorherigen Leben in der Stadt und seine Familie nahm den idyllischen Lebensstil des Landlebens bald gerne an.

„Ich habe gelernt, wie man Fische im Teich fängt, taugeh (Sojabohnensprossen) pflanzt und ich habe die Wasserleitungen und die elektrischen Leitungen im Haus selbst verlegt,“ sagte Oon.

Er und seine Frau Fatimah und ihre beiden kleinen Kinder Naguib und Mira (die jetzt 14 und 18 sind) mussten mit wenig Geld auskommen.

„Geld war so knapp, dass meine Kinder nasi lemak in der Schule verkaufen mussten, um uns zu helfen, über die Runden zu kommen,“  sagte Oon.

Oon konnte nach der Dotcom-Pleite keine andere Arbeit finden. „Damals war keine Nachfrage nach Technologiearbeitern,“ sagte er.

Er begann seine zwanzigjährige Karriere als Programmierer und schrieb in Cobol, oder Common Business-Oriented Language. „Aber ich musste schließlich Nachhilfe in Mathe und Englisch für Schüler höherer Schulen geben, um mich mehr schlecht als recht durchzuschlagen,“ sagte er.

„Und dann hab ich auch damit angefangen, tilapia Fische zu züchten.“

Aber Oon hatte einfach kein Glück mit der Fischzucht. Etwa ein Jahr nach Aufnahme seiner Bemühungen zerstörte eine Schlammlawine seinen Teich und mit ihm all seine Träume davon, ein erfolgreicher kommerzieller Fischzüchter zu werden.

Wiederentfachte Hoffnung

Glücklicherweise tauchte kurz darauf ein Freund auf und weckte sein Interesse für eine ERP Anwendung, Compiere genannt. Dies entfachte Oons Interesse am Programmieren wieder und je mehr er über Open-Source und Compiere herausfand, desto interessierter war er.

Compiere wurde 1999 von dem Amerikaner Jorg Janke produziert und wurde zur Warenverfolgung, Lagerhaltung, Absatzverfolgung und für andere Geschäftsabläufe benutzt.

„Ich finde es seltsam, dass ich Open-Source entdeckte, als ich auf einem Bauernhof lebte und nicht, als ich noch ein Programmierer in der großen Stadt war,“ sagte Oon.

„Was mich an Open-Source Software beeindruckt hat, ist, dass Optimierungen und andere Veränderungen im Vergleich zu anderen urheberrechtlich geschützen Softwares blitzschnell gemacht werden können, weil Open Source vollständigen Zugang zu jedem Quellcode des Programms bietet.“

„Die Open-Source Community ist der Schlüssel zum Erfolg. Die Macht des Verstands von vielen konzentriert sich auf Probleme, die angegangen werden müssen, und Lösungen werden immer schnell gefunden. Viele Hände machen der Arbeit bald ein Ende,“ sagte er.

Oon sieht Open-Source auch als Marketing Chance. „Gibt es eine bessere Strategie, etwas zu vermarkten, als es umsonst herzugeben?“ fragte er.

Open-Source zu entdecken war die Wende in Oons Leben. „Ich wusste auch, dass ERP eine große Sache sein würde, da ein einziger Vertrag so viel wie 400 Millionen Rinngit wert sein kann,“ sagte er.

Er begann, das Innenleben von Compiere zu studieren und verbrachte Stunden damit, es zu optimieren.

„Es ist ein mächtiges ERP Werkzeug, aber es war anfangs nicht sonderlich benutzerfreundlich und das wollte ich ändern,“ sagte Oon.

„Es wurde zu einer Herausforderung und ich war so davon gefesselt, dass ich an den meisten Tagen um 5 Uhr auf war, um daran zu arbeiten, und bis Mitternacht oder später nicht damit aufhörte,“ sagte er.

Oon schloss sich schließlich mit gleichgesinnten Menschen zusammen und 2003 wurde er einer der Gründer und Leiter von ADempiere, einem Open-Source Community Projekt, dass Compiere weiterentwickelte und es auf den etablierten Markt beförderte.

Er beschloss auch, eine Website zu entwerfen,  red1.org, die fachspezifische und grundlegende Anleitungen zu Compiere anbietet.

Zur Zeit verbringt er mindestens acht Stunden am Tag damit, Compiere so zu programmieren und zu konfigurieren, dass es spezielle Kundenbedürfnisse befriedigt.

Er programmiert über eine 512Kbps (Kilobits pro Sekunde) kupferne ADSL (Assymmetric Digital Suscriber Line) Verbindung.

„Ich habe mein kleines Imperium über eine Kupferleitung aufgebaut und arbeite von meinem Bauernhof aus. Ich habe nicht die Absicht, dies zu ändern,“ sagte er.

Es ist jedoch harte Arbeit. „Bisweilen bekomme ich 36 Stunden am Stück kaum Schlaf,“ sagte er. „Das kommt daher, dass ich manchmal live mit anderen Teammitgliedern, die in anderen Zeitzonen wohnen, kommunizieren muss.“

Glühende Leidenschaft

Die Mühe hat sich gelohnt für Oon und die ADempiere Kerngemeinschaft, die aus 30 Mitgliedern weltweit besteht. Compiere war in den letzten zwei Jahren eins von den Top Drei Downloads im SourceForge.net-Portal. (SourceForge.net ist eine Onlinequelle von Open-Source Anwendungen.)

Oon behauptet, dass Compiere sich durchsetzt; es wird derzeit von drei bedeutenden internationalen Spediteuren und einem Zulieferbetrieb einer riesigen Supermarktkette in den USA benutzt.

Desweiteren benutzt ein australischer Produktionsbetrieb, GBC Scientific Equipment (Malaysia) Sdn Bhd, Compiere in seiner Penang Zweigstelle. Er wird die Anwendung nächstes Jahr in seinem Hauptquartier in Melbourne einführen.

„Es gibt auch hunderte  kleine und mittelständische Produktionsbetriebe, die die Open-Source Anwendung in Malaysia benutzen,“ fügte Oon hinzu.

Er ist zuversichtlich, dass Compiere in der Lage sein wird, es dem ERP Softwaregiganten SAP  in den nächsten zwei Jahren alles andere als leicht zu machen.

„Unsere Beratungskosten werden sich auch bis dahin auf die Hälfte von denen von SAP belaufen. Das einzige, was ADempiere fehlt, sind ein kommerzielles Gesicht und Fassade. Wir müssen auch unsere Sachkenntnisse ausbauen und wir haben bereits damit begonnen,“ sagte Oon.

Das Feuer anfachen

Oon hat größere Pläne. Er schafft gerade den ersten Masterstudiengang für Compiere der Welt dieses Jahr an der Asia University in Kuala Lumpur, der einzigen malaysischen Universität, die staatlich geprüfte Open-Source Kurse anbietet.

„Der erste einjährige führende Masterstudiengang ist bereits mit einem Dutzend Studenten im Gange. Ich arbeite gerade den Masterstudiengang, der im Februar nächsten Jahres beginnen soll, endgültig aus.“

„Abschlüsse in Open-Source sind selten. Es gibt einige Linux-Kurse, aber es gibt keinen auf der Welt für ERP,“ sagte Oon.

Er glaubt, dass eine nachweisbare Wissensgrundlage wichtig ist, um sicherzustellen, dass Compiere ein Erfolg bleibt. „Open-Source ohne einen unterstützenden Pool von Talenten ist undenkbar,“ sagte er.

Aufgrund seiner detaillierten Kenntnisse über Compiere ist Oon sehr gefragt und seine Karriere beginnt, wieder durchzustarten. „In der Open-Source Community sind Informationen kostenlos, Fachkenntnisse jedoch nicht, welche daher sehr gefragt sind,“ sagte er.

Ein Open-Source Guru zu sein ist weit von der Phase entfernt, als er noch hoffte, einfach nur die harten Zeiten zu überstehen. „Ich konnte sogar den Luxus genießen, in der Lage zu sein, Jobangebote abzulehnen, weil sie mich zu lange von meiner Familie und von meinem Hof ferngehalten hätten,“ sagte er.

„Ich habe mich daran gewöhnt, die Geräusche der Natur um mich zu haben, während ich über die Anzahl an Programmzeilen nachdenke.”

Das einfache Leben muss ihm gut bekommen. Oon war sehr produktiv in seiner Arbeit und hat sogar die Zeit gefunden, ein Fachbuch namens Open Source ERP zu schreiben, das ab August in den Läden zu kaufen sein wird.

Was kommt danach als Nächstes?

„Nun, ich will ein hölzernes Segelschiff bauen, wie das aus Fluch der Karibik, und um die Welt segeln,“ antwortete Oon.

„Natürlich muss es mit speziellen Antennen ausgestattet sein, damit ich überall, wohin ich auch gehe, Internetzugang habe,“ fügte er hinzu und lachte dabei herzhaft.

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